Космодром Байконур — это не только стартовые площадки, сборочные цеха и знаменититые площадки Юрия Гагарина и Сергея Королева. Это еще и сложнейшая инфраструктура, обеспечивающая безопасность, поисково-спасательные операции и логистику. Важнейшую роль в этой системе всегда играл авиаполк Байконура, авиационные части, которые на разных этапах истории выполняли уникальные задачи по обеспечению космических запусков и спасению экипажей.

Исторические корни: от военного полигона к космическим задачам

История космодрома началась 12 февраля 1955 года, когда вышло постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР о создании в Казахстане нового военного полигона для летной отработки межконтинентальной баллистической ракеты Р-7. Строительство развернулось в тяжелейших условиях, и руководящий состав составляли фронтовики, люди, закалившиеся в горниле войны, которых никакие трудности не могли остановить. Возведение полигона, получившего название НИИП-5, возглавил инженер-полковник Георгий Шубников.

С ключевыми историческими стартами — запуском первого искусственного спутника Земли 4 октября 1957 г. и полетом Ю.А. Гагарина 12 апреля 1961 г. — потребовалась специализированная авиационная поддержка. С 1961 года полигон стал известен всему миру как космодром Байконур.

374-й военно-транспортный авиаполк: первые космические спасатели

Задачи по поиску и спасению космонавтов не всегда лежали на плечах специализированных подразделений Байконура. Интересный исторический факт: в июне 1946 года в Клоково (Тула) обосновался 374-й военно-транспортный авиаполк (374-й ВТАП) -2-й Мгинской Краснознаменной транспортной авиационной дивизии. Именно этот полк сыграл ключевую роль на раннем этапе освоения космоса.

С 12 апреля 1961 года (дня полета Юрия Гагарина) в круг многочисленных задач 374-го ВТАП вошла еще одна — поиск и спасение экипажей космических кораблей, а также эвакуация экипажей с мест приземления на космодром Байконур.

Связь этого авиаполка с космосом оказалась настолько тесной, что из его состава вышло сразу два космонавта:

• Вячеслав Дмитриевич Зудов, совершил орбитальный полет на космическом корабле «Союз-23» в октябре 1976 года.
• Владимир Васильевич Коваленок — летал в космос трижды, дважды удостоен звания Героя Советского Союза.

Космические задачи с 374-го ВТАП были сняты позже, после формирования двух отдельных поисково-спасательных авиаполков (ПСАП) в Ташкенте и Троицке.

Авиационные части космодрома: 99-й ОСАП и аэродромная сеть

С развитием космодрома формировалась его собственная авиационная инфраструктура. В 1982 году Главное управление космическими средствами (ГУКОС) было выведено из состава Ракетных войск стратегического назначения (РВСН) и подчинено непосредственно Генеральному штабу Вооруженных сил СССР. Вместе с ГУКОС был передан и космодром Байконур.

В состав космодрома на тот момент входили:

1. 99-й отдельный смешанный авиаполк (99-й ОСАП, в/ч 43009) — основная летная единица Байконура.
2. 7-й отдельный батальон аэродромно-технического обеспечения (7-й ОБАТО, в/ч 25813).
3. 336-й отдельный дивизион связи и радиотехнического обеспечения (в/ч 02460).

Аэродромы «Крайний» и «Юбилейный»

Авиаполк Байконура базировался на нескольких аэродромах, наиболее известными из которых являются «Крайний» и «Юбилейный».

Аэродром «Крайний» долгое время был основным местом базирования авиации космодрома. Именно отсюда выполняли свои задачи вертолеты и самолеты, обеспечивавшие поисково-спасательные работы и транспортные перевозки.

Аэродром «Юбилейный» стал важным резервным и вспомогательным узлом. Его история отмечена следующими знаменательными событиями:

• В феврале 1980 года была произведена первая посадка воздушного судна на рулежную дорожку аэродрома — это был вертолет Ми-8 из состава авиаполка космодрома Байконур, базировавшегося в аэропорту «Крайний».
• 29 января 1982 года состоялась первая посадка на взлетно-посадочную полосу (ВПП) аэродрома — ее выполнил самолет Ан-26 из состава авиаполка космодрома.

Современность и реорганизация

История космодрома Байконур — это более полувека развития советской, а затем российской космонавтики, знающей как триумфальные победы, так и горькие поражения. В июне 2009 года, во исполнение Указа Президента Российской Федерации о реорганизации ФГУП «ЦЭНКИ», на космодроме Байконур был создан филиал «Космический центр Южный». В течение 2009-2012 гг. в состав филиала вошли различные предприятия, что ознаменовало новый этап централизации управления космической инфраструктурой, включая авиационные компоненты.

Авиаполк Байконура прошел долгий путь от фронтовых транспортных подразделений до специализированных частей, обеспечивающих поиск и спасение покорителей космоса. Летчики Байконура первыми встречали возвращающиеся спускаемые аппараты, доставляли экипажи на стартовые комплексы и обеспечивали уникальную логистику самого большого космодрома в мире. Их труд — это невидимый, но абсолютно необходимый фундамент каждого успешного космического запуска.