Когда речь заходит о Смоленской области и её историческом наследии, невозможно обойти стороной город Ельня. Это не просто населенный пункт на карте, а место с удивительной судьбой, богатой историей, уходящей корнями в глубину веков, и статусом города воинской славы. В данной статье мы подробно рассмотрим географию, историю и современное значение этого замечательного города.

Географическое положение и водораздел

Город Ельня расположен в юго-восточной части Смоленской области и является административным центром Ельнинского района. Занимает он особое, уникальное географическое положение — водораздельное плато, которое является частью так называемого «Ельнинского узла».

Уникальность этого места заключается в том, что реки, берущие здесь начало, растекаются в совершенно разных направлениях:

• Река Ужа (левый приток Днепра) берет начало северо-западнее Ельни и течет в северном направлении.
• Река Десна (крупнейший левый приток Днепра) также начинается северо-западнее города, но несет свои воды в южном направлении.
• С севера на юг течет река Стряна, правый приток Десны.
• Река Угра (бассейн реки Оки) начинается в юго-восточном углу района, течет через территорию в северном направлении, а затем у деревни Следнево круто поворачивает на восток, уходя в пределы соседних областей. В Угру на территории района впадают Усия (левый приток) и Демина (правый).
• На западе, близ границы с Починковским районом, начинается бассейн реки Хмара (приток Сожа).

Также через город проходит важная транспортная артерия — железнодорожная станция Ельня на однопутной неэлектрифицированной линии.

Из глубины веков: древняя история Ельни

История Ельни насчитывает не одно столетие. Считается, что поселение впервые упоминается как Елна в Уставной грамоте смоленского князя Ростислава с фразой «От Елны урок три гривны и лисица». По другим источникам, эта грамота («О погородье и почестьи») была составлена в период с 1211 по 1218 годы. Однако данные археологии говорят о еще более раннем заселении: на городище, расположенном в южной части города, найдены древнейшие артефакты, датируемые концом XI века.

Ключевые исторические вехи до XX века:

1. 1239 год — поселение подверглось разрушительному набегу монголо-татар.
2. 1404 год — Ельня вместе со Смоленском была подчинена Великому княжеству Литовскому.
3. 1513—1514 годы, после осады Смоленска Ельня вошла в состав единого Русского государства.
4. 1618 год — по условиям перемирия город вновь отошел Великому княжеству Литовскому в составе Смоленского воеводства;
5. 1654 год — с началом Русско-польской войны Ельня была возвращена в состав России. С этого времени и до 1770-х годов она была центром Ельнинской сотни.
6. 1776 год — Ельня официально получила статус города и стала уездным центром Смоленского наместничества. К этому времени в ней было 4 улицы, 9 переулков, 131 жилой дом, богадельня, кузница, харчевня и церковь.
7. 1780 год — утвержден регулярный план, по которому город развивался в последующее время.
8. 1812 год — во время нашествия французских войск город пострадал, а во время наступления русской армии здесь около двух суток находился со своим штабом Михаил Кутузов.
9. Вторая половина XIX века — построена железная дорога Тула-Смоленск, что дало мощный толчок экономическому развитию, росту торговли и появлению предприятий по переработке сельскохозяйственной продукции.

Великая Отечественная война и Ельнинский выступ

Особое, трагическое и одновременно героическое место в истории Ельни занимает период Великой Отечественной войны. Менее чем через месяц после её начала, 18 июля 1941 года, у города появились передовые части немецко-фашистских войск, обладавшие численным преимуществом в танках. В результате неравных боев советские войска были вынуждены отступить и укрепиться в 18 километрах восточнее Ельни.

Линия фронта, расчленившая район на две части, образовала знаменитый Ельнинский выступ. Однако враг не смог в полной мере воспользоваться своим преимуществом. Красная армия подготовила контрудар, вошедший в историю как Ельнинская операция 1941 года.

В течение 26 дней шли упорные, кровопролитные бои. В результате войска 24-й армии при поддержке авиации разгромили ельнинскую группировку противника и ликвидировали Ельнинский выступ. 6 сентября 1941 года над Ельней снова взвился красный флаг. Это был третий советский город (после Великих Лук и Ельца), отбитый у врага в ходе войны.

Современность и награды

Сегодня Ельня, это небольшой, но гордый город. По данным на 2024 год, население составляет 7911 человек, а жителей принято называть ельнинцами и ельнинцами.

Подвиг города и его жителей не остался незамеченным на государственном уровне:

• В 1981 году Ельня была награждена орденом Отечественной войны I степени.
• 8 октября 2007 года указом Президента Российской Федерации городу присвоено почетное звание «Город воинской славы».

Ельня остается важным историческим центром Смоленской области, живым напоминанием о великих битвах и многовековой истории российской государственности.