Степанакерт — город с непростой, драматичной судьбой, над которым время и история распорядились по-своему. Расположенный на реке Каркарчай, этот населенный пункт долгие годы был сердцем Нагорного Карабаха, его столицей и культурным центром. Сегодня, оглядываясь на события последних лет, Степанакерт предстает перед нами не просто как географическая точка на карте, но и как символ глубоких исторических сломов, человеческих трагедий и непрекращающихся политических трансформаций.
Исторический контекст: от Ханкенды до столицы Арцаха
История города уходит корнями в начало XX века. До 1923 года это было селение под названием Ханкенды. В советский период, когда была образована Нагорно-Карабахская автономная область в составе Азербайджанской ССР, поселение получило статус центра области и было переименовано в Степанакерт — в честь революционера Степана Шаумяна. В разные периоды своей истории город являлся важнейшим узлом региона, а в годы существования непризнанной Нагорно-Карабахской Республики (Арцаха) стал её официальной столицей. Как отмечал ряд общественных деятелей, Степанакерт — столица Нагорного Карабаха, которая всегда так называлась для его армянских жителей.
Катастрофа 2023 года: артиллерийский обстрел и исход жителей
Поворотным моментом в новейшей истории города стали события сентября 2023 года. 19 сентября Азербайджан объявил о начале «антитеррористических мероприятий» в Нагорном Карабахе. Степанакерт оказался под интенсивным артиллерийским обстрелом. В азербайджанских СМИ публиковались кадры, на которых, как утверждалось, показан момент уничтожения зенитно-ракетного комплекса «Тор» вооруженных сил Армении в районе города.
Незадолго до этого, 18 сентября, власти НКР согласились на доставку гуманитарных грузов через Агдам. Было принято совместное предложение степанакертского офиса Международного комитета Красного Креста (МККК) и командования российских миротворцев о синхронной транспортировке помощи через Бердзорский коридор по трассе Горис — Степанакерт и по дороге Акна (Агдам) — Степанакерт на машинах МККК; Однако эти меры уже не могли предотвратить надвигающейся катастрофы.
В результате стремительных боевых действий и последующей капитации сил НКР, почти все армянские жители покинули город. Степанакерт опустел. Слова беженца Генади Агаджаняна, сказанные им уже в Ереване в 2025 году: «Степанакерт остался в воспоминаниях: нас просто привезли и бросили здесь», — отражают всю глубину боли и утраты целого народа, потерявшего свой дом.
Под властью Азербайджана: вандализм, снос и интеграция
После перехода города под полный контроль Азербайджана, начался процесс его интеграции в азербайджанскую государственную систему. Уже 24 сентября 2023 года Ханкенди (так официально стали называть город власти Азербайджана) был подключен к азербайджанской энергосистеме.
16 октября 2023 года президент Азербайджана Ильхам Алиев посетил город. Он прошелся по улицам бывшей столицы непризнанной республики в армейских ботинках и на фоне пустующего города поднял флаг Азербайджана, символически закрепляя победу.
Однако для армянской стороны действия Баку в городе расцениваются исключительно как политика вандализма. Центр поддержки русско-армянских стратегических и общественных инициатив в 2026 году отмечал, что столица Арцаха была и остается в центре азербайджанской политики вандализма. Самым резонансным и трагичным актом стало сообщение от апреля 2026 года: армянская НКО «Artsakh» сообщила о сносе властями Азербайджана кафедрального собора Святого Покрова Девы Марии в Ханкенди. Уничтожение духовного наследия стало точкой невозврата в истории армянского присутствия в городе.
Новые реалии: заселение и будущее
В мае 2024 года президент Азербайджана объявил о том, что процесс переселения в Ханкенди начнется в сентябре. Город, из которого бежали тысячи армян, планируется заселить новыми жителями. Изменяется не только демография, но и инфраструктура: Степанакерт окончательно отрезан от Еревана, прежние маршруты через Бердзор (Лачинский коридор) больше не функционируют для армянского населения, а туристические поисковики вроде Rome2Rio теперь лишь фиксируют исторические способы добраться из Еревана в Степанакерт на автобусе или самолете, которые сегодня стали невозможны.
Для тех, кто помнит Степанакерт другим, цветущим, живым, многолюдным,, город остался лишь в воспоминаниях и старых туристических блогах, где описывались поездки в «несуществующую страну» через контрольно-пропускные пункты и горные серпантины мимо Бердзора. Сегодня на картах и в прогнозах погоды MSN значится Ханкенди, Аскеранский район. Но в памяти тысяч людей этот город навсегда останется Степанакертом — столицей, которую они потеряли.