Конец 1990-х годов стал эпохой тектонических сдвигов и тяжелых трансформаций для вооруженных сил стран на постсоветском пространстве. 1998 год стал по-настоящему судьбоносным для города Ворошиловграда (в 1990 году городу было возвращено историческое название Луганск, однако в памяти многих офицеров он навсегда остался Ворошиловградом) и его главной военной кузницы кадров — Высшего военного авиационного училища штурманов (ВВВАУШ), которое носило условный номер в.ч. 26003.
ВВВАУШ и в.ч. 26003: кузница штурманов и штабистов
Ворошиловградское высшее военное авиационное училище штурманов им. 60-летия ВЛКСМ было одним из ведущих учебных заведений ВВС СССР. За годы своего существования оно выпустило тысячи высококлассных специалистов. Училище готовило не только летных штурманов, но и офицеров боевого управления (ОБУ) — так называемых «штабистов», которые являлись нервным центром авиационных полков и дивизий.
Как вспоминают выпускники на профильных форумах, специфика подготовки в в.ч. 26003 позволяла офицерам занимать ключевые должности в штабах и на командных пунктах:
- Оперативные дежурные и руководители дальней зоны (подхода) на КП авиационных полков;
- Передовые авианаводчики (ПАН), многие из которых прошли через горнило Афганской и Чеченской войн;
- Начальники КП и офицеры Центров ЕС УВД;
- Экипажи самолетов ДРЛО (таких как А-50), где выпускники ВВВАУШ составляли костяк штурманских и боевых расчетов.
Офицеры ОБУ, выпускавшиеся в Ворошиловграде, носили штурманскую классность, что подчеркивало их принадлежность к элите ВВС. Конкурс на факультет ОБУ (или ШБУ — штурманы боевого управления) был порой даже выше, чем на летные специальности, что опровергает миф о «второсортности» наземных штурманов.
1998 год: закат эпохи
Для в.ч. 26003 1998 год стал финальной точкой в ее блестящей истории. После распада СССР училище оказалось на территории независимой Украины. В условиях жесточайшего экономического кризиса 1990-х годов содержание сразу нескольких авиационных училищ стало для страны непосильной ношей.
В 1998 году было принято окончательное решение о расформировании Ворошиловградского ВВАУШ. Это событие стало настоящей трагедией для сотен курсантов, преподавателей и офицеров. Обучение прерывалось, полки расформировывались, а знаменитый учебный аэродром, где когда-то гудели Ту-134Ш, Ан-26 и другие учебно-боевые машины, начал пустеть.
Судьба авиации и техники
Расформирование в.ч. 26003 привело к печальным последствиям для материальной базы. Самолеты, вертолеты и тренажеры, оставшиеся в Ворошиловграде, были либо порезаны на металлолом, либо переданы на хранение в другие части. Особой болью для выпускников стала утрата самолетов Ту-134Ш — именно на катастрофе такого самолета в 1984 году оборвалась жизнь начальника училища, что до сих пор остается одной из самых трагических страниц в истории ВВВАУШ.
Люди и судьбы: кто остался, а кто уехал?
Расформирование училища в 1998 году обнажило не только экономические, но и глубокие социальные и даже межнациональные проблемы. На форумах ветеранов ВВВАУШ до сих пор кипят страсти вокруг того, как складывались судьбы офицеров после распада СССР и расформирования частей.
Многие офицеры и выпускники, оказавшиеся в 1990-е годы перед выбором — оставаться на Украине или переезжать в Россию — принимали разные решения. Как отмечают участники форумов, значительная часть выпускников, независимо от национальности, стремилась туда, где были условия для службы и летной работы. Кто-то остался служить в ВВС Украины, кто-то перебрался в Россию, дослуживал в Сибири, на Дальнем Востоке или в Подмосковье.
Национальный вопрос, который часто поднимается в воспоминаниях, отходит на второй план, когда речь заходит о фронтовом братстве. Выпускники ВВВАУШ разных национальностей — русские, украинцы, белорусы, подчеркивают, что в небе и на командных пунктах не было разницы между «хохлами» и «москалями». Были только боевые товарищи, штурманы и штабисты, многие из которых получили контузии и ранения в горячих точках, выполняя свой долг.
Память, которую не стереть
Сегодня от в.ч. 26003 остались лишь руины бывших казарм, заброшенный военный городок в Луганске и память ветеранов. Однако жива связь поколений. Выпускники ВВВАУШ активно общаются на специализированных сайтах (таких как VVVAUSH;ORG) и в социальных сетях, разыскивая сослуживцев по ротам и выпускам.
Особо чтится День штурманской службы ВВС, который отмечается 23 марта. В этот день офицеры, связавшие свою жизнь с в.ч. 26003, поднимают бокалы за тех, кто остался в небе, и за тех, кто продолжает нести службу, невзирая на границы и политические бури.
1998 год для Ворошиловградского ВВАУШ стал годом окончания истории, но не годом забвения. В.ч. 26003 навсегда вписана в анналы отечественной военной авиации как школа мужества, профессионализма и верности долгу. И хотя учебные самолеты больше не поднимаются в небо над Луганском, каждый выпускник ВВВАУШ остается верен девизу своей профессии: точность, хладнокровие и ответственность за тех, кто в воздухе.